Las tendencias de ambos clubes estaban a la vista, lo que condujo a un thriller de siete goles y un conjunto abierto de posibles resultados antes del partido de vuelta.
El mayor don que tiene el Real Madrid es su profunda creencia en su propia capacidad de ganar. Una y otra vez en la última década en la Liga de Campeones, el Madrid se ha visto presionado solo por uno de sus jugadores brillantes para hacer algo brillante justo cuando lo necesitaba. Esta temporada, en todo caso, la tendencia se ha incrementado a nuevas alturas. Madrid fue el segundo mejor en tres cuartos de los octavos de final contra el Paris Saint-Germain y los cuartos de final contra el Chelsea y aún así prevaleció. Y el hecho de que perdiera solo 4-3 ante un Manchester City que a veces amenazó con superarlo decía mucho de su notable pegajosidad.
La sensación ha sido durante algunos años que los equipos de La Liga pueden ser dominados físicamente por equipos de la Premier League. Le sucedió al Madrid en las semifinales hace dos temporadas, cuando el City presionó hasta la distracción, ganando mucho más cómodamente de lo que podría sugerir el resultado de 2-1 en cada partido. Presionar fue nuevamente la base de la actuación del City nuevamente aquí en lo que terminó empatando en el partido de semifinales con mayor puntuación en la historia de la Liga de Campeones.
Manchester City superó 4-3 al Real Madrid en las semifinales de la Champions League
Durante largos períodos, el Madrid simplemente no pudo salir, mientras que cada pérdida de balón amenazaba con convertirse en una oportunidad para los anfitriones. Este es un Madrid envejecido, una acusación que generalmente se dirige a su centro del campo, pero aquí fue la defensa la que parecía jubilada, con Dani Carvajal luchando contra Phil Foden, mientras que David Alaba trabajó duro y fue reemplazado en el medio tiempo.
El City estaba por delante después de solo 94 segundos, con Riyad Mahrez surgiendo desde la derecha cuando el Madrid extrañamente se sentó, lo que le permitió enviar un centro perfecto para que Kevin De Bruyne superara a Thibaut Courtois. Nueve minutos más tarde, City tuvo un segundo, con Foden creando espacio contra Carvajal y luego devolviéndolo de De Bruyne para centrar a Gabriel Jesus, quien giró y anotó. En ese momento, sintió que City podía anotar con casi todos los ataques. Mahrez y Foden desperdiciaron buenas oportunidades y luego, de la nada, Karim Benzema recortó uno, su hábil volea convirtió un centro de Ferland Mendy.
Pep Guardiola había reaccionado con furia ante la falla de Mahrez, en gran parte porque buscó el gol cuando podría haberlo encajado a Foden, quien habría tenido un arco abierto, pero esa respuesta mostró que sabía que el juego no estaba ganado en 2-0, por muy dominante que pareciera City. Este es un Madrid que sigue desafiando la lógica. Habitualmente parece retrasado y, sin embargo, de alguna manera sigue marcando goles justo cuando más se necesitan. Y Guardiola puede reflejar que sus equipos tienen la costumbre de parecer tener el control en los partidos importantes, solo para luego dejarlo pasar al conceder un gol suave.
El patrón continuó después del medio tiempo. Mahrez pegó en el poste y el seguimiento de Foden fue bloqueado en la línea por Carvajal. Cuando Foden remató de cabeza un centro de Fernandinho, como lateral derecho improvisado para el lateral derecho lesionado e improvisado inicial John Stones (João Cancelo fue suspendido, Kyle Walker fuera lesionado), el marcador parecía un reflejo más preciso del juego. Pero en dos minutos, Vinicius Junior había superado a Fernandinho para retroceder a 3-2.
Donde Madrid mereció crédito fue que a menudo fue capaz de hacer que el juego fuera un caos, de convertir el juego en una competencia que fluyó de punta a punta. Cuando tomó una forma más natural, el City parecía mucho mejor. Bernardo Silva aprovechó una ventaja inteligente para hacer el 4-2 con un láser de zurda en la esquina superior izquierda, pero luego Benzema ofreció un remate aún más audaz con un penalti Panenka después de que Aymeric Laporte había sido penalizado por una mano, quizás con dureza. tan dado que la pelota había rebotado en su cabeza.
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