Por segunda vez en tres temporadas, Phoenix Rising FC se dirige a la final del campeonato de la USL.
PRFC derrotó a El Paso Locomotive FC 1-1 AET (4-2 en los penaltis) en la Final de la Conferencia Oeste del sábado por la noche en el Casino Arizona Field.
Zac Lubin de Phoenix Rising volvió a ser el héroe, ya que el portero registró cinco paradas, incluido el único penalti que se detuvo en la tanda de penaltis.
Si no hubiera sido por otra actuación de Hombre del Partido de Lubin, la temporada de PRFC podría haber llegado a su fin fácilmente el sábado por la noche.
"Eso es para lo que estoy aquí. Esa es la única vez que un portero puede dar un paso al frente y ganar un juego para su equipo ", dijo Lubin sobre ganar en los penales. "Así que cada vez que tenemos que ir a los penaltis, les digo a nuestros muchachos: 'Tranquilos, tranquilos, dejen el tiro y los atajaré'".
En su primer partido de regreso de su licencia administrativa de tres semanas, el manager de Phoenix Rising, Rick Schantz, hizo dos cambios en el once inicial del equipo desde la última vez en el defensa central Damion Lowe y el mediocampista Jordan Schweitzer comenzando en lugar de A.J. Cochran y Jon Bakero, respectivamente.
De hecho, esas dos sustituciones exactas fueron hechas en los primeros 15 minutos de la segunda mitad por el gerente interino Blair Gavin en la semifinal de la Conferencia Oeste de la semana pasada a domicilio ante Reno 1868 FC y demostraron pagar dividendos cuando PRFC completó la remontada de dos goles para avanzar en sanciones.
La idea detrás de tener dos No. 6 como Lambert y Schweitzer es la capacidad del dúo para recuperar el balón contra un equipo como El Paso al que le gusta dominar la posesión.
“Sabíamos que defensivamente serían muy difíciles. Jon es un creador de juego, es un creador ", dijo Schantz sobre su decisión de iniciar Schweitzer sobre Bakero. “Necesitábamos a alguien que interrumpiera el juego. No esperaba que (Schweitzer) anotara un gol, pero qué bonificación de su parte ".
El sábado por la noche, El Paso lideró a Phoenix en posesión (57% -43%), pases (616-471), porcentaje de pases completados (81% -75%), tiros a puerta (6-4). Locomotive FC también lideró en faltas (20-17) y tarjetas amarillas (7-3). Sin embargo, Phoenix terminaría superando en tiros a El Paso 20-15 y tuvo más saques de esquina (5-4).
“Fue arriba y abajo, fue difícil. Son un muy buen equipo ”, dijo Schantz. “El Paso: la forma en que juegan al fútbol es fantástica. Luchamos un poco con la prensa, así que entramos en una especie de bloque central que nos estaba dando oportunidades.
“Si hubiéramos conseguido el segundo gol de cabeza de Lambert, creo que habría sido un partido diferente. Al salir en el entretiempo, estábamos demasiado a la defensiva. No fuimos agresivos y Bryam (Rebellión) marcó. En general, fue pura determinación ".
Al llegar al partido, El Paso había estado invicto en sus últimos 13 partidos, incluidos los playoffs. De hecho, la última derrota de Locomotive FC antes del sábado por la noche fue ante Phoenix el 1 de agosto. Sin embargo, ambos equipos fueron considerablemente diferentes en el partido anterior, una victoria por 3-1 en el Rising del Casino Arizona Field.
En comparación con la última competencia entre los dos, Rising salió con un portero completamente nuevo y cuatro defensas en términos de posición por posición, ya que solo Corey Whelan y Darnell King jugaron contra El Paso la última vez como defensa central y lateral derecho, respectivamente. . El dúo ha sido el lateral derecho e izquierdo titular del equipo desde hace bastante tiempo.
Schweitzer no perdió el tiempo aprovechando al máximo su salida desde el puesto. Apenas 18 minutos después de iniciado el partido, el mediocampista disparó un tiro con su pie izquierdo desde 25 yardas que se desvió y golpeó la parte inferior del travesaño antes de pasar por encima de la línea para darle a Phoenix una ventaja temprana de 1-0.
Momentos antes del pitido del medio tiempo, Lambert casi duplicó la ventaja de Rising desde una esquina. El jamaicano supo meterse en el extremo del centro, pero su cabezazo fue negado por el travesaño.
Pero justo antes de la hora, El Paso obtendría el empate que realmente se merecía. En el minuto 59, Bryam Rebellón de Locomotive recibió una pelota que goteó a través de la caja de PRFC y la colocó en la esquina superior para llevar el partido al empate en 1-1.
Phoenix pensó que se había adelantado gracias al gol de Rufat Dadashov en el minuto 115. Sin embargo, el azerbaiyano fue correctamente declarado fuera de juego y, por lo tanto, el gol fue anulado.
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