La campaña de la Copa del Mundo de Inglaterra en Rusia terminó con una derrota por 2-0 ante Bélgica en San Petersburgo, lo que significó que los Tres Leones terminaron en el cuarto lugar.
El equipo de Gareth Southgate no pudo recuperarse de la desesperación de la derrota en el tiempo extra del miércoles contra Croacia en la semifinal en Moscú, pero esto aún representa un torneo muy meritorio para Inglaterra.
Thomas Meunier puso a Bélgica en ventaja luego de solo cuatro minutos cuando se adelantó a Danny Rose para desviar el pase de Nacer Chadli al arquero Jordan Pickford.
Inglaterra tuvo oportunidades de empatar en la segunda mitad cuando Toby Alderweireld despejó la línea de Eric Dier, mientras que Harry Maguire también se alejó de una buena posición.
Eden Hazard lo envolvió en Bélgica con ocho minutos por jugarse cuando se aprovechó de Phil Jones para vencer a Pickford, que acababa de salvar magníficamente a Meunier, con un poderoso final.
El delantero belga Romelu Lukaku falló dos oportunidades y fue sustituido sin anotar, dejando al capitán de Inglaterra Harry Kane en la pole position para ganar la Bota de Oro de la Copa del Mundo con seis goles.
Kane recogerá el galardón con la excepción de las actuaciones extraordinarias del dúo francés Antoine Griezmann y Kylian Mbappe, que anotan tres goles cada uno, en la final del domingo contra Croacia en Moscú (lanzamiento a las 16:00 BST).
La carrera de Inglaterra termina en decepción Southgate hizo cinco cambios al equipo derrotado por Croacia, pero aún había una clara determinación de asegurar su mejor resultado en este torneo desde 1966.
Y con su homólogo de Bélgica, Roberto Martínez, adoptando el mismo enfoque, fue un entretenido desempate en esta magnífica arena de San Petersburgo.
Habría sido fácil para las cabezas de Inglaterra caer después de la desdén defensiva de Danny Rose, quien permitió que Meunier se deslice por su lado ciego, lo que los llevó a retrasarse tan temprano.
Inglaterra, como otros tienen ante ellos, tuvo problemas para hacer frente a la variedad del ataque de Bélgica, pero su actitud fue una vez más encomiable y tuvieron la oportunidad de tirar el nivel del juego antes de que Hazard apagara sus esperanzas.
El astuto chip de Dier fue despejado milagrosamente por Alderweireld, antes de que él y Harry Maguire se retiraran de buenas posiciones mientras Inglaterra presionó.
Este es un partido considerado como una intrusión no deseada para los equipos que han sufrido la desesperación de una derrota en la semifinal de la Copa Mundial, pero Bélgica e Inglaterra lo hicieron competitivo.
Fue en algunos aspectos, un juego demasiado lejano para Inglaterra después de la decepción de la derrota del miércoles ante Croacia, pero volver a casa después de haber terminado cuarto en este espectacular Mundial de Rusia no es una desgracia.
El delantero de Inglaterra Kane al borde de la bota de oro Cómo calificaron jugadores en Bélgica v Inglaterra Stones mantiene el estándar El defensor de Inglaterra, John Stones, además de un error que permitió a Mario Mandzukic llevarse el triunfo de Croacia en Moscú el miércoles, ha tenido una magnífica Copa del Mundo.
Y lo terminó con una actuación impecable en San Petersburgo, haciendo más que nadie para mantener a raya el ataque excepcional de Bélgica.
Stones produjo un momento sobresaliente en la primera mitad cuando se retiró frente a Lukaku corriendo hacia él, esperando su momento antes de hacer un tackle perfecto.
Él fue la barrera en innumerables ocasiones e incluso recibió un apretón de manos de su compañero de equipo en el Manchester City De Bruyne por una intercepción tardía.
La capacidad de Stones para jugar desde atrás y su estilo culto son esenciales para los planes futuros de Southgate, y ha actuado en este torneo exactamente de la manera que sus admiradores más fervientes esperaban.
Bélgica puede venir de nuevo El deleite de Bélgica en el tercer lugar -su mejor resultado en una Copa del Mundo- fue obvio en la forma en que Martínez y su asistente Thierry Henry celebraban con sus jugadores a tiempo completo.
Significó mucho, aunque podría haber sido incluso mejor después de vencer a Brasil en cuartos de final solo para luego perder ante Francia en los últimos cuatro.
Sin embargo, Martínez tiene un escuadrón verdaderamente excepcional a su disposición y hay muchas posibilidades de que ahora se vuelvan más fuertes habiendo ganado estatura aquí.
Cualquier escuadrón que tenga la potencia de ataque que tienen en De Bruyne, Hazard y Lukaku, así como su fuerza de escuadrón en otro lado, es una fuerza a tener en cuenta, y esto puede ser solo el comienzo de la historia de Bélgica como una fuerza de fútbol en ascenso.
Hombre del partido - Eden Hazard (Bélgica)
