Probablemente solo hay una cosa que un entrenador puede hacer en el Paris Saint-Germain que mejoraría su reputación, que es ganar la Liga de Campeones, e incluso entonces habría mucha gente observando el gasto neto de $11.3 M desde la adquisición de Qatar en 2011 y pensando: “Ya era hora”. Mauricio Pochettino no ha hecho eso.
Si, como parece probable a pesar de su insistencia esta semana en quedarse, deja el PSG en el verano, lo hará con la mancha de un raro segundo lugar en la liga en su récord. Al menos habrá respondido a las críticas de que nunca había ganado trofeos (recolectando la Copa de Francia de la temporada pasada y el título de la Ligue 1 de esta temporada), pero esa burla siempre fue en gran medida sin sentido; llevar al Tottenham al tercer, segundo y tercer puesto en temporadas sucesivas, y al segundo mayor número de puntos en su historia en la máxima categoría (ajustándose a dos/tres puntos por victoria y tamaño de la división), es un logro mayor.
Pero ahora hay una sensación de que el estatus de Pochettino ha disminuido durante sus dos años en Francia. Incluso ofreciendo todas las advertencias habituales sobre las encuestas en las redes sociales, es notable que cuando Gary Neville preguntó a sus seguidores de Twitter el mes pasado si preferirían que el Manchester United nombrara a Pochettino o Erik ten Hag, el 82% se decantó por el técnico sin experiencia en la Premier League.
Por supuesto, el hecho de no ganar la liga la temporada pasada debe contar en contra de Pochettino. El presupuesto del PSG es aproximadamente el doble que el de sus rivales más cercanos; Es un hecho triste de la economía del fútbol francés moderno que si el PSG no gana la liga es un fracaso. Que Pochettino haya estado allí solo la mitad de la temporada no es realmente una excusa.
El problema fue que el PSG sumó apenas cuatro puntos de los seis partidos contra Lille, Mónaco y Lyon, los otros tres conjuntos que formaban los cuatro primeros. En los partidos ante los rivales más duros se les encontró con carencias, lo que para un club que da tanta prioridad a la Champions League es un gran problema.
Pero esa siempre ha sido la paradoja del PSG: cuanto más fuerte crece, menos se le desafía, y cuanto menos se le desafía, menos equipado está para ganar las batallas contra equipos cercanos a su propio nivel. La dominación engendra decadencia, por eso la historia del PSG en la Champions League es de descalabros hilarantes.
La llegada de Lionel Messi solo exacerbó la tendencia. Un frente de tres de Messi, Neymar y Kylian Mbappé puede ser uno de los más emocionantes jamás reunidos, pero tiene un costo, y es que su extravagancia debe equilibrarse con un mediocampo duro y profundo, que milita contra el tipo de fútbol integrado que define a los mejores, y no simplemente a los más ricos, equipos del mundo. Nada de esto es fútbol de Pochettino y la culpa es de él solo porque aceptó el puesto.
Tal vez ganar $7.03M al año después de impuestos, vivir en París y ganar un par de trofeos baratos sea atractivo, pero el PSG como club es casi inmanejable. Las estrellas y sus egos dominan. Imponer el tipo de presión cohesiva y moderna que caracterizó a los equipos de Pochettino en Tottenham, Southampton y Espanyol es en gran medida inútil.
Entonces, sí, el tiempo de Pochettino en el PSG ha sido decepcionante y, sí, dos años de la carrera de un entrenador no pueden descartarse como irrelevantes, pero tener éxito en el PSG es casi imposible: su predecesor despedido, Thomas Tuchel, quien también tiene responsable del fracaso liguero, acabó la temporada tras marcharse al Chelsea ganando la Champions League.
Los resultados habían caído en los últimos meses en Tottenham, el avance a la final de la Liga de Campeones enmascaró un pésimo final de la temporada 2018-19, y ocupaban el puesto 14 en la Premier League cuando fue despedido en noviembre de 2019, pero los problemas con el equipo Hacía mucho tiempo que Pochettino lo señalaba.
La mudanza al nuevo estadio restringió los presupuestos y la inversión, pero un problema igualmente grande fue la falta de movimiento de los jugadores que Pochettino sintió que habían comenzado a quedarse obsoletos, y su intenso estilo de gestión significa que quizás agote a ciertos jugadores más rápido que la mayoría. .
Quemado por nombrar a José Mourinho cuando ya había pasado su mejor momento, al Manchester United aparentemente le preocupaba que los mejores días de Pochettino pudieran haber quedado atrás. Y es cierto que los últimos tres años no han sido particularmente impresionantes. Pero es dos años más joven que Ten Hag, incluso si ha estado dirigiendo tres años más, y tiene una experiencia más amplia.
Hay muy buenas razones para nombrar a Ten Hag, siempre que se le dé la estructura adecuada. Pero si la decisión del United realmente estuvo indebidamente influenciada, como se ha sugerido, por las preocupaciones de que Pochettino está en declive o por esa encuesta, solo enfatiza las preocupaciones sobre la falta de entendimiento futbolístico en la parte superior del club.
Esto no es como la situación de Mourinho. Es poco probable que la leve recesión reciente de Pochettino se deba a que perdió energía o motivación, a que luchó por conectarse con jugadores más jóvenes o a que el fútbol se fue más allá de su interpretación del mismo.
Entonces, ¿qué sigue si Pochettino deja el PSG en el verano? United parecía ideal para él dado que parece tener la fuerza de la personalidad, así como la noción de entrenador que será necesaria. Puede ser que solo tenga que esperar un año y esa oportunidad vuelva a presentarse.
Pero otra posibilidad podría ocurrir antes, dado que Antonio Conte es el claro favorito para reemplazarlo en el PSG; de hecho, más allá de Zinedine Zidane, quien aparentemente espera el puesto de Francia después de la Copa del Mundo, Conte es el único candidato alternativo real en este momento. Y eso es un regreso al Tottenham.
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