Mino Raiola, agente de jugadores como Paul Pogba y Erling Haaland, ha muerto a los 54 años tras vivir con una grave enfermedad desde enero.
El doctor Alberto Zangrillo, del hospital San Raffaele de Milán, dijo el jueves a la agencia de noticias Ansa que Raiola estaba “luchando por sobrevivir”. Habló después de múltiples informes de que Raiola había muerto, lo que provocó una publicación en su cuenta oficial de Twitter para afirmar que todavía estaba vivo.
Sin embargo, el sábado por la tarde, un comunicado familiar en la cuenta confirmó la muerte de Raiola, aunque no se dio cronología ni causa de muerte. “Con un dolor infinito, compartimos el fallecimiento del agente de fútbol más cariñoso y sorprendente que jamás haya existido”, decía. “Mino luchó hasta el final con la misma fuerza que puso en las mesas de negociación para defender a nuestros jugadores. Como de costumbre, Mino nos hizo sentir orgullosos y nunca nos dimos cuenta.
“Mino tocó tantas vidas a través de su trabajo y escribió un nuevo capítulo en la historia del fútbol moderno. Su presencia será extrañada por siempre. La misión de Mino de hacer del fútbol un lugar mejor para los jugadores continuará con la misma pasión”.
El ciudadano holandés nacido en Italia era uno de los agentes más poderosos y mejor pagados del fútbol después de casi tres décadas en el trabajo. Sus otros clientes han incluido a Zlatan Ibrahimovic, Gianluigi Donnarumma, Matthijs de Ligt y Mario Balotelli.
Se espera que Pogba y Haaland realicen dos de las transferencias más importantes de este verano, con Pogba disponible de forma gratuita cuando finalice su contrato con el Manchester United y Haaland a punto de dejar el Borussia Dortmund. El Manchester City pretende fichar al delantero noruego.
Raiola, que hablaba italiano, holandés, inglés, francés, alemán, español y portugués, nació en Italia pero se mudó a la ciudad holandesa de Haarlem con su familia cuando era bebé y trabajó allí en la pizzería familiar cuando era niño.
Más tarde, Raiola se ocupó de los libros del restaurante, estudió derecho y se convirtió en director del club de fútbol local. Sin embargo, quería ser agente de fútbol, y su oportunidad llegó cuando Rob Jansen, uno de los principales agentes de los Países Bajos, le pidió que lo ayudara como intérprete en la transferencia de Dennis Bergkamp del Ajax al Internazionale en 1993. Raiola recibió un trabajo en la compañía de Jansen, pero se fue para establecerse por su cuenta.
Supervisó el traspaso récord mundial de Pogba de 93,2 millones de libras esterlinas al United desde la Juventus en 2016. Su naturaleza franca quedó ejemplificada en 2020 cuando criticó al entonces entrenador del United, Ole Gunnar Solskjær, por su trato con Pogba. Raiola dijo que consideraba a Pogba no como un cliente sino como una familia.
Raiola antes se peleó con Sir Alex Ferguson y dijo en una entrevista para una de las autobiografías de Ibrahimovic que encontró un espíritu afín en el sueco: "Me di cuenta de inmediato de que era un bastardo arrogante, en otras palabras, como yo". Raiola criticó ferozmente las propuestas de la FIFA para limitar el dinero que los agentes podrían ganar con las transferencias.
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