Parecía que Christian Pulisic se había quitado de los hombros el peso de millones de fanáticos del fútbol estadounidense. El primer estadounidense en jugar y ganar una final de la Liga de Campeones, Pulisic tuvo problemas en enero, el Chelsea lo jugó fuera de posición e incluso fue enviado a la banca para un partido de clasificación para la Copa Mundial contra Honduras.
Ahora ha llevado a Estados Unidos a la cúspide de un regreso a la Copa del Mundo con el primer hat-trick internacional de su carrera. Encendió a su equipo, lo celebró haciendo el baile del gusano para un aficionado, obtuvo una tarjeta amarilla por disentir y coronó la noche compartiendo la victoria con su mamá y su papá.
El entrenador de EE. UU. Berhalter elogia al héroe del hat-trick Pulisic después de una "gran actuación" AP
"La razón por la que esta noche significó tanto es porque queremos estar en el escenario más grande, jugando en la Copa del Mundo", dijo el domingo después de vencer a Estados Unidos 5-1 sobre Panamá.
En la misma cancha hace cuatro años y medio, Pulisic anotó el primer gol y asistió otro en la victoria 4-0 sobre los panameños. Cuatro días después, se agachó en una cancha en Trinidad, su sueño de la Copa Mundial fue destruido por una derrota de 2-1 que trastornó a la Federación de Fútbol de EE. UU. desde la presidencia hasta el personal y la plantilla de la selección nacional, donde han pasado 114 jugadores. Pulisic, quien anotó el gol de Estados Unidos esa noche, se tapó la cara con las manos cuando sonó el pitido final.
Ahora todo lo que Estados Unidos tiene que hacer para clasificar para el torneo de noviembre en Qatar es no perder por seis goles o más en Costa Rica el miércoles por la noche. Los estadounidenses tienen nueve derrotas, un empate y ninguna victoria en las eliminatorias en Costa Rica, pero no han perdido por seis goles en ningún lado desde un amistoso de 1979 contra Francia, y no en un partido oficial desde 1957 en México.
Pulisic, un joven de 23 años de Hershey, Pensilvania, se encuentra entre los cuatro remanentes del equipo que se encendió en esa noche final de la generación Clint Dempsey-Tim Howard, junto con Paul Arriola, DeAndre Yedlin y Kellyn Acosta. Arriola fue el único otro en el campo contra Panamá, anotando y asistiendo como parte de la secuencia de 17 toques coronada por el gol de Jesús Ferreira.
Christian Pulisic reacciona tras marcar su tercer gol del partido ante Panamá.
Christian Pulisic reacciona tras marcar su tercer gol del partido ante Panamá.AP
Pulisic convirtió un par de penales en la primera parte, y su gol en el minuto 65 fue exquisito. De espaldas a la portería, Pulisic girando dio un toque con la pierna izquierda, giró alrededor de Fidel Escobar y mandó el balón entre sus propias piernas. Pulisic empujó el balón con la parte exterior de su pie derecho a través de las piernas de Andrés Andrade y se coló por encima de una pierna del portero deslizante de Luis Mejía con su pie derecho desde 8 metros.
Él es parte de una nueva era del fútbol estadounidense que se fue de casa durante la escuela secundaria y debutó para un club de renombre en una liga europea importante, con Weston McKennie y Gio Reyna siguiéndolos.
Pulisic recibió el brazalete de capitán por octava vez, igualando a Tyler Adams, también de solo 23 años.
"El cuerpo técnico habló al respecto y se decidió por Christian, creo, por el viaje", dijo el entrenador de EE. UU. Gregg Berhalter. "Tienes a un tipo que ha estado allí antes: estaba en el campo cuando no clasificamos, y fuimos nosotros diciéndole: 'Este es un grupo nuevo, este es un equipo nuevo y eres un líder' y queríamos mostrar eso y queríamos resaltar eso. Y creo que cuando miro su desempeño, además de los tres goles y el triplete, todo lo demás estaba en línea, todo lo demás era exactamente lo que necesitábamos que hiciera en términos de su ritmo de trabajo, su esfuerzo, su energía, su intensidad y su liderazgo".
Pulisic ya está empatado en el séptimo lugar en la lista de goleadores de carrera de EE. UU. con 21 goles. Su carrera en clubes europeos no tiene paralelo para un estadounidense.
Fue el octavo jugador más joven en debutar en la Bundesliga, a los 17 años y 133 días cuando apareció por primera vez con el Borussia Dortmund en enero de 2016. Pulisic ganó la Copa de Alemania de 2017 y se mudó con mucho dinero al Chelsea para la temporada 2019-20. temporada y ganó la Champions League en mayo pasado y el Mundial de Clubes en febrero.
Pero a pesar de todo lo que ha logrado en negro y amarillo y luego azul, anhelaba el éxito en el rojo-blanco-y-azul.
"Creo que fue una gran noche, por supuesto. Quiero decir, marcar mi primer hat-trick con la selección nacional, estoy extremadamente orgulloso", dijo Pulisic. "Tengo muchas ganas de jugar en una Copa del Mundo y este equipo también. Y es por eso que esta noche fue tan importante para nosotros. Y estoy muy feliz de que podamos estar en una buena posición para hacer eso y terminar". el trabajo fuera ".
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